Keeping Athens Cool

During very hot days, streets, pavements and buildings absorb and retain heat, especially in densely built neighborhoods with little shade or vegetation. For older people, young children, people with health problems, outdoor workers and those without easy access to cool indoor spaces, this can become a serious health risk.

What is the Municipality of Athens doing?

The Municipality of Athens has introduced several measures to help residents cope with extreme temperatures.

During heatwaves, air-conditioned municipal spaces are opened to the public, giving residents a safe place to cool down. During periods of very high temperatures in July and August 2026, seven municipal facilities operated as cooling spaces for citizens. The city also introduced measures for vulnerable groups, outdoor workers and people experiencing homelessness.

Through the #CoolAthens initiative, citizens can access information about heat risk, cooling locations and routes through the city that may offer safer conditions during very hot days.

Athens is also investing in longer-term solutions, including more trees, greener public spaces, additional shade and better water management.

Projects such as the city’s Cooling Havens aim to transform selected public spaces into cooler areas through vegetation, shade and water-based solutions.

Schools are also becoming part of this effort. In 2026, the Municipality announced green interventions in 43 schoolyards, aiming to create cooler spaces and improve the microclimate in places where children and young people spend a large part of their day.

The goal is not only to respond when a heatwave arrives, but to gradually make the city more resilient to higher temperatures.

What can citizens do?

Adapting to extreme heat also changes the way people live in the city.

During a heatwave, residents can reduce their exposure by avoiding unnecessary outdoor activity during the hottest hours, drinking enough water, using shaded streets and public cooling spaces and paying attention to official heat warnings.

People can also look out for relatives, neighbors or others who may be more vulnerable during periods of extreme heat.

But some of the most important changes are collective and long-term: protecting urban trees, creating greener neighborhoods and designing public spaces where walking, studying, meeting friends or simply spending time outdoors remains possible even during hotter summers.

What will summer in the city look like for the next generation?

For students and young people living in Athens, extreme heat is not only a question about the weather.

It can affect the schoolyard, the walk to the metro, afternoon sprots, meeting friends in a square or simply being outdoors during the summer months.

And Athens is not alone.

During the summer of 2026, many part of Europe experienced repeated and unusually intense periods of heat. Western Europe recorded its hottest summer in the Copernicus dataset, while countries including France, Spain and Italy experienced exceptionally high temperatures.

Heatwaves are therefore becoming a challenge that many European cities are having to address.

The question for Athens – and for other large European cities – is increasingly not only how to respond when temperatures rise.

It is how to redesign urban life for summers that may continue to become hotter.

Κρατώντας την Αθήνα Δροσερή

Η Αθήνα είναι γνωστή για τον ήλιο και το μεσογειακό της κλίμα. Όμως, καθώς οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι, εντονότεροι και διαρκούν περισσότερο, η ακραία ζέστη εξελίσσεται σε μία από τις σημαντικότερες κλιματικές προκλήσεις για την πόλη.

Τις πολύ ζεστές ημέρες, οι δρόμοι, τα πεζοδρόμια και τα κτίρια απορροφούν και διατηρούν τη θερμότητα, ιδιαίτερα στις γειτονιές με πυκνή δόμηση, λίγο πράσινο και περιορισμένη σκιά. Για τους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά, τα άτομα με προβλήματα υγείας, όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους και όσους δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε δροσερούς εσωτερικούς χώρους, η ζέστη μπορεί να γίνει πραγματικός κίνδυνος.

Τι κάνει ο Δήμος Αθηναίων;

Ο Δήμος Αθηναίων έχει εφαρμόσει μια σειρά μέτρων για να βοηθήσει τους κατοίκους να αντιμετωπίσουν τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Κατά τη διάρκεια του καύσωνα, κλιματιζόμενοι δημοτικοί χώροι ανοίγουν για το κοινό, προσφέροντας ένα ασφαλές μέρος δροσιάς. Η πόλη λαμβάνει επίσης μέτρα για ευάλωτες ομάδες, για άστεγους ανθρώπους και για εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους.

Μέσω της πρωτοβουλίας #CoolAthens, οι πολίτες μπορούν να ενημερώνονται για τον κίνδυνο από τη ζέστη, τα διαθέσιμα σημεία δροσιάς και διαδρομές μέσα στην πόλη που προσφέρουν καλύτερες συνθήκες τις πολύ ζεστές ημέρες.

Παράλληλα, η Αθήνα επενδύει σε πιο μακροπρόθεσμες λύσεις, όπως περισσότερα δέντρα, πράσινους δημόσιους χώρους, περισσότερη σκιά και καλύτερη διαχείριση του νερού.

Έργα όπως το CoolingHavens στοχεύουν στη μετατροπή επιλεγμένων δημόσιων χώρων σε πιο δροσερά σημεία, με περισσότερη βλάστηση, σκίαση και λύσεις που αξιοποιούν το νερό.

Στην προσπάθεια αυτή εντάσσονται και τα σχολεία. Το 2026, ο Δήμος ανακοίνωσε παρεμβάσεις σε 43 σχολικές αυλές, με στόχο περισσότερους χώρους πρασίνου και βελτίωση του μικροκλίματος για μαθητές και εκπαιδευτικούς.

Τι μπορούν να κάνουν οι πολίτες;

Η προσαρμογή στην ακραία ζέστη αλλάζει και τον τρόπο με τον οποίο ζούμε στην πόλη.

Τις ημέρες καύσωνα, οι πολίτες μπορούν να περιορίζουν τις άσκοπες μετακινήσεις, να πίνουν αρκετό νερό, να επιλέγουν σκιερές διαδρομές και να αξιοποιούν τους διαθέσιμους χώρους δροσιάς.

Είναι επίσης σημαντικό να δίνουμε προσοχή σε συγγενείς, γείτονες ή άλλους ανθρώπους που μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις υψηλές θερμοκρασίες.

Όμως, οι πιο σημαντικές αλλαγές είναι συχνά συλλογικές και μακροπρόθεσμες: η προστασία των δέντρων, η ενίσχυση του πρασίνου στις γειτονιές και η δημιουργία δημόσιων χώρων όπου οι άνθρωποι μπορούν να περπατούν, να αθλούνται, να συναντούν φίλους ή απλώς να περνούν χρόνο έξω ακόμη και σε συνθήκες υψηλών θερμοκρασιών.

Τι σημαίνει ένα πιο ζεστό καλοκαίρι για τους νέους της πόλης;

Για τους μαθητές και τους νέους που ζουν στην Αθήνα, η ακραία ζέστη δεν είναι απλώς ένα ζήτημα καιρού.

Μπορεί να επηρεάσει τη σχολική αυλή, τη διαδρομή προς το μετρό, την άθληση το απόγευμα, μια συνάντηση με φίλους στην πλατεία ή απλώς το πόσο εύκολο είναι να κινηθεί κανείς στην πόλη το καλοκαίρι.

Και η Αθήνα δεν είναι η μοναδική πόλη.

Το καλοκαίρι του 2026, πολλές ευρωπαϊκές πόλεις βρέθηκαν αντιμέτωπες με επαναλαμβανόμενα και έντονα κύματα ζέστης. Η προσαρμογή στις υψηλές θερμοκρασίες γίνεται πλέον ένα κοινό ζήτημα για πολλές μεγάλες πόλεις της Ευρώπης.

Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι μόνο η αντίδραση και τα μέτρα σε περίπτωση καύσωνα.

Είναι και πώς μπορεί η πόλη να προσαρμοστεί σταδιακά σε καλοκαίρια που γίνονται όλο και πιο θερμά.